MILANO - L'acqua rappresenta uno dei bisogni principali per l’uomo. Purtroppo, non è globalmente accessibile a tutti: secondo l'Organizzazione mondiale della meteorologia (Omm), agenzia delle Nazioni Unite, sono state 3,6 miliardi le persone che hanno avuto un accesso inadeguato all'acqua per almeno un mese all'anno nel 2018. Inoltre, entro il 2050, si prevede che questa cifra salirà a oltre cinque miliardi. Per sopperire allo stato della crisi idrica nel mondo Cody Friesen, fondatore e CEO di Source Global, ha fondato un'azienda specializzata nel prelevare l'acqua da dove è più abbondante: l'aria.
Il trasporto di acqua potabile
"Siamo bloccati nell'era romana per quanto riguarda la distribuzione di acqua pulita – ha affermato Friesen in un podcast pubblicato su Fast Company - Le nostre infrastrutture per il trasporto di acqua potabile hanno una serie di problemi, tra cui le frequenti interruzioni delle condutture idriche e la contaminazione di sostanze nocive. Come possiamo rendere l'acqua accessibile come l'aria, altra risorsa indispensabile per consentire la vita sulla Terra?”. Da questa considerazione nascono gli idropannelli creati dalla sua azienda, i quali utilizzano lo stesso principio per cui il riso in una saliera assorbe l'umidità presente nell’aria.
Come funzionano gli idropannelli
Gli idropannelli prodotti da Source Global sfruttano la proprietà igroscopica, ovvero la capacità di una sostanza o di materiali di assorbire prontamente le molecole d'acqua o il vapore acqueo presenti nell'ambiente circostante. Attingendo alla massiccia fornitura di acqua nell'aria (secondo una stima sono presenti 13.000 tonnellate di acqua nell'aria) i pannelli a energia solare essenzialmente estraggono il vapore dall'aria, lo catturano, lo condensano e lo raccolgono in un serbatoio. "Riproduciamo la condizione di quando si esce di casa al mattino e si nota rugiada sulle foglie - afferma Friesen - ma possiamo farlo nel mezzo del deserto del Sahara a mezzogiorno".
Il sostegno alle popolazioni locali
Mentre le persone possono installare i pannelli nelle loro case, l'impatto maggiore si ha nelle comunità con un disperato bisogno di acqua pulita. Ad esempio, la Riserva Navajo nello stato natale di Friesen in Arizona conta oggi ben 500 pannelli installati nelle case; senza di loro, gli abitanti dovrebbero guidare per centinaia di miglia fino a Flagstaff o Gallup, nel New Mexico, per avere acqua potabile. Sono stati installato gli idropannelli anche nelle abitazioni degli aborigeni in Australia e presso la tribù Wayuu nel nord della Colombia, le cui donne altrimenti avrebbero dovuto camminare diverse ore al giorno per raccogliere acqua pulita.
Più di recente, l'investitore Chamath Palihapitiya ha promesso 7 milioni di dollari per installare pannelli nella Central Valley della California, "uno dei grandi granai degli Stati Uniti" afferma Friesen, ma che notoriamente utilizza quantità eccessive di acqua durante i processi agricoli. “L’acqua è una risorsa presente in natura in differenti circostanze – conclude Friesen – occorre solo trovare soluzioni efficaci per renderla disponibile alle diverse comunità del mondo”.
Di Salvatore Galeone
